২০১৫ সালের আগস্ট মাসে সরকার বজ্রপাতকে দুর্যোগ হিসেবে ঘোষণা দেয়। দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা-সংক্রান্ত জাতীয় পরিকল্পনায় এর আগে ১২টি প্রাকৃতিক দুর্যোগের কথা উল্লেখ ছিল।
দেশের বজ্রপাত পরিস্থিতি এবং এতে হতাহতের ঘটনা নিয়মিত পর্যবেক্ষণ করে বেসরকারি সংগঠন ডিজাস্টার ফোরাম। প্রতিষ্ঠানটির হিসাবে, ২০১০ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত ১৪ বছরে বজ্রপাতে প্রাণ গেছে ৪ হাজার ১৫৮ জনের। অর্থাৎ প্রতিবছর গড়ে ২৯৭ জন বজ্রপাতে মারা গেছেন। এর ভেতর ২০২১ সালে সর্বোচ্চ ৩৮১ জনের মৃত্যু হয়েছে।
বিভিন্ন অনলাইন পোর্টাল ও সংবাদপত্র থেকে সংগ্রহ করা তথ্য থেকে তৈরি এ তালিকা অনুসারে গত বছর অর্থাৎ ২০২৪ সালে বজ্রপাতে ২৮৮ জন মারা গেছেন। এর ভেতর ২০৭ জন পুরুষ ও ৩৩ জন নারীর পাশাপাশি ৪৮ শিশুও আছে। ২০১০ সালে এই সংখ্যা ছিল ১২৩ জন।
আর চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে ২১ এপ্রিল পর্যন্ত বজ্রপাতে মোট ৩৪ জন মারা গেছেন। এই মৃতদের মধ্যে ১৭ জনই কৃষক।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বজ্রপাতে মৃতদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক মানুষই কৃষক। আবার বজ্রপাতে মৃত্যুর ঘটনাও বেশি ঘটে হাওর এলাকায়। এপ্রিল ও মে মাস সাধারণত ধান কাটার মৌসুম। প্রায় বৃক্ষহীন খোলা প্রান্তরে কৃষক ধান কাটার কাজ করতে গিয়ে বজ্রপাতে মৃত্যুর শিকার হচ্ছেন।
সংশ্লিষ্টদের ভাষ্য, দুর্যোগ ঘোষণার পর বজ্রপাতে মৃত্যু রোধে তালগাছ লাগানো, লাইটেনিং ডিটেকটর সেন্সর এবং লাইটেনিং অ্যারেস্টার অর্থাৎ বজ্রনিরোধক দণ্ড স্থাপনের মতো অন্তত দেড় হাজার কোটি টাকার প্রকল্প নিয়েছে সরকার। কিন্তু এতে অর্থের অপচয় হলেও বজ্রপাতে মৃত্যু কমেনি। এই মৃত্যু রোধে নতুন উপায় অনুসন্ধানে গবেষণাও নেই।
দুর্যোগবিশেষজ্ঞ গওহার নঈম ওয়ারা বলছেন, বজ্রপাতে মৃত ব্যক্তিদের ৭০ শতাংশই কৃষক, জেলেসহ নিম্ন আয়ের মানুষ। বেশির ভাগ ক্ষেত্রে তারা পরিবারের একমাত্র উপার্জনক্ষম ব্যক্তি। বজ্রপাতকে প্রাকৃতিক দুর্যোগ হিসেবে চিহ্নিত করলেও সরকার এখন পর্যন্ত আহত ব্যক্তিদের চিকিৎসা ও পুনর্বাসনের উদ্দেশ্যে আলাদা কোনো তহবিল গঠন করেনি।
এই বিশেষজ্ঞ আরও বলেন, বজ্রপাতে নিহত ব্যক্তিদের চেয়ে আহতদের সংখ্যা কমপক্ষে তিন গুণ। জানে বেঁচে গেলেও তাদের অনেকেই আর ‘স্বাভাবিক জীবনে’ ফিরতে পারেন না।
